大家選購汽車機油時有沒有留意到廣告宣傳或產品上 "CI-4"，"SL"等英文字樣，其實這些看似簡單的英文字具有深層的意義 。
目前對於評定汽車機油的品質高低，全世界通用美國石油協會American Petroleum Institutes (API) 作為對潤滑油級別的分類標准。 API 把車用機油分為柴油機油，用 "C" 表示， CA 、 CB 、 CC 、 CD 、 CE 、 CF 、 CF-4 、 CG-4 、 CH-4、 CI-4 ；汽油機油，用 "S" 表示， SA 、 SB 、 SC 、 SD 、 SE 、 SF 、 SG 、 SH 、 SJ 、 SL 。隨著科技的進步，機油的品質也有一個提高的過程，字母順序代表機油品質的發展，字母越往後表示品質越高。越後期生產之機油就越多添加劑，對引擎保護亦越大。
申請API認証要經過嚴謹而繁複的步驟，廠方要對API制定的級別標准進行分析和研究，制定生產配方和工序，反復進行測試，確認達到標准後，再把樣本和報告送到美國石油協會，還要交納試驗費用，直至API確認樣品達到相關標准，並且要幾個月時間才會頒發認証証書。對於通過認証的產品級別，每年還要進行嚴格的審核，否則認証會失效。
市面上通過API 驗証及獲授權使用其標誌之汽車機油，產品包裝上都會印上呈糖圈形 (Donut) 之API認証標誌。消費者選購汽車機油時候可留意產品包裝上之API認証。有關全球各種通過API驗証的機油牌子產品型號，詳請可參考API認証的網上目錄：http://eolcs.api.org/。