汽車排放是指從廢氣中排出的CO（一氧化碳）、HC＋NOx（碳氫化合物和氮氧化物）、PM（微粒，碳煙）等有害氣體。它們都是發動機在燃燒作功過程中產生的有害氣體。這些有害氣體產生的原因各異，CO是燃油氧化不完全的中間產物。HC是燃料中未燃燒的物質。NOx是燃料（汽油）在燃燒過程中產生的一種物質。PM也是燃油燃燒時缺氧產生的一種物質，其中以柴油機最明顯。因為柴油機採用壓燃方式，柴油在高溫高壓下裂解更容易產生大量肉眼看得見的碳煙。
為了抑制這些有害氣體的產生，促使汽車生產廠家改進產品以降低這些有害氣體的產生源頭，歐洲和美國都制定了相關的汽車排放標準。
汽車排放的歐洲法規（指令）標準1992年前已實施若干階段，歐洲從1992年起開始實施歐1（歐1型式認證排放限值）、1996年起開始實施歐2（歐2型式認證和生產一致性排放限值）、2000年起開始實施歐3（歐3型式認證和生產一致性排放限值）、2005年起開始實施歐4（歐4型式認證和生產一致性排放限值）。
2006年12月13日， 歐洲議會又通過了有關新的汽車排放標準：歐5和歐6標準。这意味著歐盟將進一步提高對於汽車排放量的限制，尤其是粉塵顆粒和氮氧化物的排放。
歐6標準2014年實行
汽車排放物是城市空氣污染的主要源頭。為改善歐洲各個城市的空氣品質，歐盟在2005年1月1日剛剛推行了歐4排放標準之後，又制定了更加嚴格的歐5和歐6排放標準，2006年12月13日，位於布魯塞爾的歐洲議會通過了歐5、歐6汽車排放標準。
據報導， 歐5標準主要針對柴油和汽油轎車及輕型商用卡車，而歐6標準單獨針對柴油轎車。歐5和歐6排放標準大幅度提高了對轎車和客車在粉塵顆粒和氮氧化物排放量方面的要求。
按照歐5排放標準，柴油轎車的顆粒物排放量將減少80%；而實行歐6標準後，柴油轎車的氮氧化物排放量將比目前減少68%。歐5標準要求從2009年9月起，所有在歐洲銷售的柴油車必須加裝顆粒物篩檢程式，現有的柴油車可以在2011年1月之前改裝完畢。歐6標準將於2014年起實行。